众所周知，美国是“车轮上的国家”，来美国自助游，少不了要在美国租车——不但方便旅游，也能够体验到最地道的美国公旅行文化。这期专栏就根据我在美国这些年租车游玩的经验，谈谈在美国怎么租车，租什么车。
在大部分州都可以。不能租车的州有东北部的、康涅狄格和佛蒙特，Midwest地区的威斯康星和密歇根，南方的肯塔基、阿肯色和得克萨斯，以及夏威夷。其他41个州都可以。
其实，不能租车的州，比如夏威夷，一般来说拿中国驾照加翻译件甚至只有中国驾照，很可能也是能租到车的，而且上也不会有人查驾照，甚至即使被拦下来，也不一定知道中国驾照不能租车。不过因为理论上法律是不允许的，这里就不做推荐了。
美国有8家大型租车公司，分别是Enterprise、Hertz、Avis、Budget、National、Alamo、Dollar和Thrifty，其中Budget已经为Avis收购，National和Alamo（这两个常常是一个店两块牌子）为Enterprise收购，Dollar和Thrifty（这两个也常常是一个店两块牌子）为Hertz收购。此外也有不少小公司，如ACE、Midway等等，我个人在小公司租车也没觉得有什么不方便。租车公司Sixt在美国也有业务，特色是有比较多的车包括奔驰、宝马、奥迪以及捷豹、阿尔法·罗密欧等小众车可以选。
整体上来说，三大集团的二线品牌如National和Alamo，Dollar和Thrifty，Budget会比较便宜。不过一般来说，不需要在意哪家比较便宜，从第三方预订网站上预订就可以了。在美国一般会用Kayak、Carrentals、Booking、Priceline、Expedia、Hotwire、TravelVelocity等网站平台。不过从国内过来的话，一般还是推荐用租租车，除了中文页面和中国客服比较方便以外，价格也确实比较便宜，含不计免赔保险的价格是各家最便宜的，我在美国也常用。如果人在美国生活，有含租车保险的汽车保险或信用卡的话，可以考虑从Kayak之类的美国网站预订，价格会更便宜一些，特别是要租一些特殊车型的话。
除了费用的差别以外，各家公司在服务上也有一些特色。Dollar、Thrifty、Hertz三家可以允许顾客在同类车型中自选车辆，方便挑选一辆配置更高或车型更中意的车型。Alamo和National则是普遍有自助柜台，如果对自己英语口语不自信，希望可以自助办理的话可以考虑选择，可能也会比排队等柜台人工服务快一些。
从机场前往租车店的话，普遍都是有从航站楼出发的免费摆渡车。一般是乘坐你计划中租车公司的最好，但很多时候其他公司的店也在附近，还是可以搭乘。
3. 保险。一般包括交强险（liability）和碰撞损失不计免赔（CDW，collision damage waiver）两种，前者必须有，或者购买或者自己的汽车保险或信用卡提供。后者可以不购买，但因为在美国人生地不熟，为确保不会因为小擦碰而付出巨额赔偿，还是购买。租租车的费用一般包含了这两项。此外还可以购买更多的保险，比如玻璃窗险、盗抢险等等，一般来说不去治安太差的区域或者走砂土并不需要。
4. 额外驾驶员费用。大部分公司增加一个驾驶员是要额外每天多收10美元左右的费用的，或者增加第二个驾驶员要收取费用。但也有些公司如果是直系亲属或夫妻就不收取。租租车搜到的费用一般包含了额外一名驾驶员。
5. 装备租借费，如额外的GPS等器材。有些公司是赠送的，但大部分公司要额外收取费用。一般来讲，我觉得这个不太必要。不如自己在手机上下好离线，再带个简易的出风口支架比较好（大部分出租车型也已经含有CarPlay和Android Auto。
6. 低龄费，这个是比较值得注意的。虽然在美国只要年满16岁就可以考取驾照，但不满21周岁是不可以租车的（个别公司可以放宽到20周岁）。而即使年满21周岁，但不满25周岁的话，绝大部分公司都要收取低龄费，每天大概在15-25美元不等，是一笔不小的费用。并且这个费用在租租车搜索时是不包含的（即使选择了年龄）。
8大公司里面，Hertz在低龄方面政策和收费都比较宽松，有时候甚至有免去低龄费的政策，不过Hertz本身的车辆租金会偏贵一点。此外，有些租租车搜索不到的小公司如Silver Car，是不收取低龄费的。
TIPS：美国租车可以提前买下车中已有的汽油，这样还车的时候即使油箱是空的也可以，价格还比加油站更便宜。不过很多时候你很难控制在还车时刚好快用光油，所以一般还是采取“满油租车、还车前加满油”的方式，比较容易操作也比较省钱。
1. 虽然租车网站可能会告诉你租到的具体车型，但一般实际提车只是“同级别”车型，比如想租Jeep大切诺基，但取车时可能只给到你现代胜达，这是常见的事。不过如果你对品牌或车型有特定要求，可以试着询问同级别还有什么别的车，一般同级别或更低级别的车型要求租车公司都可以满足；
2. 租车公司使用的级别名称往往比一般汽车使用的要“拔高”。比如租车公司所谓的Intermediate或Midsize中型一般其实是Compact紧凑型；租车公司的Fullsize一般是Midsize中型；
3. 在美国SUV的租金普遍更贵，比如福特翼虎和福特蒙迪欧的新车售价差不多，但租车的话，前者比后者贵不少；
4. 如果租最低级别的车型，比如微型车雪佛兰Spark，基本上租车店是没有车的，甚至Compact级别的日产Note、丰田雅力士这些车租车公司也是没有的，这个时候一般租车公司只能给你升级成更高一级别的车，这相当于你赚到了。
我大概在租租车平台搜索了一下在洛杉矶机场租车各类车型的价位，整理在下表中，各位读者可以参考——
整体上来说，不考虑车型升级的话，性价比最高的大概是中型轿车——即迈锐宝/蒙迪欧/天籁/凯美瑞这档，这些基本也是美国传统上最常见的车型。对于美国自驾90%以上都是高速巡航的行驶工况而言，中型轿车舒适性高、空间大、油耗也低，而租金一般一天也就30美元。
如果喜欢更纯粹的美式风味，也可以考虑大型SUV，比如雪佛兰Tahoe这类大型硬派SUV，租金大概是一天60美元（在Kayak等比价网站上有时能找到每天30美元的Deal，但一般是小公司的）。这款车本身开着像大船，忽忽悠悠的行驶品质并不好（当然能租到福特Expedition会好得多，但租车公司Tahoe更为常见），不过应付大直道也没啥问题。关键是美国汽油相对便宜，因此哪怕油耗偏高也并非太严重的问题。
一天60美元预算的话，其实也可以租到奔驰E级或GLC这样的豪华车型，我个人感觉体验肯定会是好很多的，不过就不会那么有“美国味儿”了。
预算少一点的话，大切诺基这级别的中型SUV，以及福特探险者这级别的中大型SUV，租金分别在40美元和50美元左右。个别时候也能找到30美元左右的Deal。
这些车都不算很实用，油耗比较高，舒适性也并不算太好，同时与紧凑型SUV的乘坐空间没什么太大差异。不是车上四位驾乘者每个人都有两个大号行李厢的话，租这些车的必要性也不大，而且美国到处都是铺装道，几乎没有机会使用越野功能。
我个人觉得40美元/天能租到的美式大型轿车，比如雪佛兰Impala、克莱斯勒300C等，会是更舒适、同时也有美式风味的选择。
此外，一些个性车可能也比你想象中要便宜。碰上有好Deal，福特野马和Jeep牧马人都有可能以40美元左右的价格租到。如果选择福特野马（美国租车公司一般定义是Sports car类别，租租车没有这个类别，只有敞篷车类别），有时候还可以遇到V8的版本。
整体上来说，因为高速况占了大多数，在美国并不太推荐小型车。不过如果只在、纽约这样的大都市活动，小型车在停车上会方便很多。日产Note和起亚Soul是这个级别挺常见的车型。
首先当然要遵守美国的交通规则，不闯红灯，Stop sign要先停车观察，不要超速超过10MPH等等。
停车会是需要额外注意的一点。需要留意街边的告示牌上关于可以停车时段和允许停车时长的，以及是否有付费的码表。不遵守的话，有很大概率会被抓，最糟糕的是车被拖走，严重耽误行程。
加油的话，基本上加最低标号的油即可，然后去店内付现金（中国的信用卡即使是国际信用卡，因为邮编问题往往无法直接使用）。另外需要注意的是美国各品牌和各地区加油站差价较大，一般来说Arco最便宜，而等沿海州、旅游景点附近油价较贵。
自驾游住宿一般就是普通酒店就可以，除去大城市市中心，即使不是汽车旅馆也有充足的露天停车位，汽车旅馆只是一种比较廉价的选择而已。购物中心和景区一般也很方便停车。
美国比较值得做洲际航班飞过去旅行的地点，主要是5条线. 海岸-拉斯维加斯-大峡谷-悠仙美地国家公园
其中夏威夷虽然适合自驾，但不认可中国驾照（实践中也有不少人用中国驾照成功租车自驾，这里读者自己掂量）；东海岸部分州不允许中国驾照开车，同时公共交通发达，而且市中心开车不便，不开车游玩。剩下三个线就都很适合国人自驾游玩了。
（热门景点有金门大桥、九曲花街、渔人码头斯坦福大学）-沿海1号公（蒙特雷水族馆、17英里海景、Big Sur）-洛杉矶（圣莫尼卡、好莱坞、比弗利山庄、环球影城、迪斯尼）-（航母博物馆、动物园、老区）-大峡谷-羚羊谷/马蹄湾-死亡谷-莫纳湖-悠仙美地-。
从洛杉矶开始玩起也是一样的，不过仍然要逆时针游玩，不然一号公在道内侧行驶就不方便随时停车赏景了。
这条线个州，完全不走重复，而且沿途不断有景点可游玩，包含了城市、海滨、狂野大西部、秀美山林等多种类型的景点，全程下来大概需要14、15天的样子。如果时间不够，可以将和羚羊谷/马蹄湾去掉，大概可以节省3-4天的行程。
虽然相比美西小环线景点类型没有那么多样，但奥兰多的主题乐园，迈阿密的城市海滨风光，Key West的海上之，加勒比海的游轮行程都是很极致的，游轮和主题乐园也是特别好的亲子旅行方式。线可以选择奥兰多-肯尼迪宇航中心-迈阿密-Key West-迈阿密的走法，先飞到奥兰多，从奥兰多租车、在迈阿密还车，最后还可以在迈阿密参加一个5、6天的游轮旅行，再从迈阿密返回中国。总共也差不多需要14、15天时间。
阿拉斯其实本来离中国最近，甚至比夏威夷还要近，但因为没有直达航班，反而是行程最的一个线，一般需要在西雅图转机。
阿拉斯加的旅游通常分为以看极光、雪地活动为主的秋冬游和夏季游两种，考虑到从国内过来途遥远，秋冬季来阿拉斯加因为每天白昼时间太少，不很划算，不如去航班更方便、天气相对暖和、物价也较低的更好。
阿拉斯加的环线一般是由安可雷奇出发，向北前往Denali山（就是麦金利山）公园，然后再往北到费尔班克斯，之后南下到海滨小镇Valdez，在周边观赏海上和陆上冰川，再前往具有世界级峡湾风光的Seward，最后返回安可雷奇。属蛇的今年多大