1988年8月，张家界武陵源风景名胜区被列入国家重点风景名胜区;1992年，由张家界国家森林公园等三大景区构成的武陵源风景名胜区被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》;2004年2月，被列入全球首批《世界地质公园》;2007年，被列入中国首批国家5旅游景区。

　　张家界因旅游建市，是国内重点旅游城市。武陵源风景名胜区拥有世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌，由中国第一个国家森林公园--张家界国家森林公园和天子山自然区、索溪峪自然区、杨家界四大景区组成，风景游览区面积264.6平方公里，是中国首批入选的世界自然遗产、世界首批地质公园、国家首批5旅游景区。武陵之魂天门山国家森林公园、世界罕见的基因库八大公山国家级自然区、圣地南武当五雷山、百里画廊茅岩河、万福温泉等景区也是景色秀美、风光独特。贺龙故居、湘鄂川黔根据地省委旧址是全国重点文物单位，普光禅寺、玉皇洞石窟群、老院子等8处人文古迹是省级重点文物单位。[2]

　　截至2016年，全市国家等级旅游区(点)19个，增长18.8%。其中，52个， 4A 级9个，38个。全市旅馆3199家，其中星级宾馆37家。旅馆床位11.3万张，其中星级宾馆1.2万张。旅行社106家，持证导游5669人。[10]