在古王国和中王国时期（前2600—前1800年），人们建造作为法老的坟墓。其中最壮观的是吉萨大，为胡夫法老建造。

　　高耸的造型象征直达，在大地上形成威风凛凛的景象。这些巨大的建筑建造精良，巨大的石块连接得如此完美，连刀刃都无法嵌入其中。

　　石块用灰浆砌在一起，整个建筑用白色石灰石包裹，顶部用黄金覆盖。在内部，狭窄的通道通向皇家墓室。

　　埃及逐步从小型神龛演变为大型建筑群，到了新王国时期（约前1550—前1070年），它们发展成为包含大厅和庭院在内的巨大石构建筑。

　　从大约公元前850年到公元前600年，古希腊文明在希腊、伯罗奔尼撒半岛和爱琴海诸岛上蓬勃发展。到公元前4世纪，古希腊建筑师和石匠已经为所有的建筑类型发展出相对完善的规则体系。

　　其中有三种常见柱式：多立克柱式相对粗壮朴素；爱奥尼亚柱式更纤细，柱头的拐角处有四个卷轴状的纹饰；最华丽的是科林斯柱式，通常刻有莨苕叶装饰并搭配四个卷轴，或用荷叶或棕榈叶装饰。

　　公元前330年，君士坦丁将罗马帝国首都迁至拜占庭，并将其命名为君士坦丁堡（现称伊斯坦布尔）。

　　君士坦丁堡是许多贸易线的重要组成部分。拜占庭建筑师将罗马元素与东方元素融合在一起，使其建筑得以和发展，逐渐出现在意大利、叙利亚、希腊、俄罗斯和小亚细亚的部分地区，常见于带有穹顶、拱门和尖顶的中。

　　其中最独特的元素是通过以下两种方法附着在方形底座上的圆顶: 一种是内角拱，在四面各设筒形拱，其顶部相交；另一种是由拜占庭人发明的帆拱，在四个柱墩上沿平面的四条边做长券，形成三角状曲面。

　　哥特式风格始于1140年，当时的院院长叙热为圣丹尼斯院修建了一个新的唱经楼。叙热用建筑空间记录下弥漫在新里的光，使人对建筑空间产生了之感。他在建筑元素中使用了尖形拱门、横接拱顶和巨大的花窗玻璃窗。

　　飞扶壁是哥特式建筑最著名的工程成就之一。它是建筑物外部的大型拱形结构，支撑并有效分散了高悬穹顶的承重。

　　这种被称为帕拉第奥式的建筑风格，以意大利文艺复兴时期的建筑师安德烈亚·帕拉第奥命名，从17世纪到19世纪一直在欧美流行。 帕拉第奥主义在各个国家的表现略有不同，其元素经常出现在、、乡村住宅和民用建筑中，对当地建筑有着深刻的影响。

　　在美国，直到20世纪30年代，帕拉第奥式一直是公共建筑的主流风格。直至今日，许多建筑仍旧遵循帕拉第奥关于规划和比例的设计。

　　从19世纪90年代初到1914年第一次世界大战爆发，新艺术风格所的风格在许多国家都很流行。它是一个相对短暂但又极具影响力的艺术运动和设计。

　　▲安东尼奥·高迪设计的米拉公寓，高迪是西班牙最著名的现代主义实践者新艺术风格几乎同时在欧洲和美洲蓬勃发展，试图创造出具有独特性和现代感的表达方式。建筑师和设计师着眼于自然形态、不对称、曲线和抛物线，旨在摆脱维多利亚时代流行的过度装饰风格和对于历史上各种风格的复制。

　　装饰艺术风格最初在公商业建筑中使用，随后沿用至住宅建筑，通常带有弯曲的墙壁、拱门、鲜艳的花窗玻璃、琉璃瓷砖和大窗户。装饰艺术风格逐步演变为流线型现代风格或现代艺术风格，其美学造型更为精简。

　　20世纪初，现代主义建筑开始界范围内兴起，摒弃装饰，极简主义和使用现代材料。 受手工艺美术运动、新艺术运动、学派、维也纳剧雪老公工坊和德意志制造联盟等运动的，现代主义风格最初在欧洲发展，专注于功能至上、材料得体、规避装饰等。

　　现代主义在20世纪20年代和30年代发展至顶峰，和包豪斯风格和国际风格一致，都以不对称、平屋顶、大窗户、金属、玻璃和式室内设计为特征。

　　弗兰克·劳埃德·赖特创造了“有机建筑”一词，用来描述设计与周围协调的建筑。 赖特认为，建筑应该是特定时间和地点的产物，与特定的紧密相连，而不是把的、人为的风格赋予建筑。

　　赖特认为不应掩饰建筑中使用的材料，室内空间应尽量。他在建筑中应用新技术、机械和材料，这种自然与现代的融合，加上他极具个性和创造性的设计方案， 造就了杰出的建筑作品。

　　20世纪60年代末和70年代是极简主义的鼎盛时期，其目标不仅仅是减少表现形式，而是减少所有的表现元素。